L'INE és un organisme autònom de caràcter administratiu, con personalitat jurídica i patrimoni propi, adscrit al Ministeri de Economia, Industria i Competitivitat
La llei atribueix a l'INE les següents funcions: la formulació del Projecte del Pla Estadístic Nacional amb la col.col·laboració dels departaments Ministerials y del Banco d' Espanya; la proposta de normes comunes sobre conceptes, unitats estadístiques, classificacions i codis i les relacions en matèria estadística y las relaciones en matèria estadística amb organismes internacionals especialitzats i, en particular, amb l'Oficina d'estadística de la Unió Europea (EUROSTAT).
L'Idescat gestiona del sistema estadístic de Catalunya a través de la planificació, la normalització de l'activitat estadística i la prestació d'assistència tècnica estadística, activitats recollides en el programa anual d'actuació estadística elaborat per l'institut i aprovat pel Govern de la Generalitat de Catalunya
El CIS realitza estudis que contribueixen a la creació de coneixement científic de la realitat social de les diferents comunitats autònomes per tal que serveixin d'orientació als poders públics.