El Sistema Internacional d’Unitats

El conjunt complet d’unitats del SI inclou les 7 unitats bàsiques, les 22 unitats derivades amb noms especials així com els múltiples i submúltiples formats amb els prefixos del SI. Amb aquest conjunt n’hi ha prou per expressar les unitats d’altres magnituds derivades. Els múltiples i submúltiples decimals del SI van de 10^-24 a 10²⁴.

(*) En català, el nom del prefix anglès milli s’escriu amb ela geminada (mil·li) mentre que en castellà s’escriu amb una ela simple (mili).

Els prefixos del SI fan referència estrictament a les potències de 10. Per tant, aquests prefixos no s’haurien d’emprar per a indicar potències de 2, tal com passa, per exemple, en informàtica i en electrònica, on s’acostuma a treballar amb el sistema binari. En el SI, un kilobyte equival, estrictament, a 1000 bytes mentre que, en realitat, la majoria de les vegades es fa referència a 1024 bytes, això és a 2¹⁰ bytes. Els noms i símbols recomanats per a utilitzar en potències de 2 es troben recollits a la taula següent.

Noteu que els noms s’han creat a partir dels noms dels prefixos decimals i afegint el dígraf “bi”, per a indicar que són binaris. Els símbols dels prefixos inclouen el símbol decimal i una “i” a continuació.

L’elecció del múltiple o del submúltiple més adient depèn principalment de la comoditat que es derivi del seu ús. Com a recomanació general, el múltiple o el submúltiple utilitzat ha de ser escollit de forma que el valor numèric de la magnitud estigui comprès entre 0,1 i 1000. Per exemple, es recomana utilitzar 14 kPa en lloc de 14 000 Pa, o 3,9 mm en lloc de 0,0039 m. Quan en una taula es presentin diferents valors de la mateixa magnitud, tots els valors hauran d’estar expressats amb el mateix múltiple o submúltiple per tal de facilitar-ne la lectura, la comprensió i la comparació.